作為國粹，跑胡子無疑是中國人民在長期的生產(chǎn)生活，社會交往等社會活動中創(chuàng)造發(fā)明出來的，是中國人民豐富的文化生活經(jīng)驗與數(shù)學(xué)知識的結(jié)晶。跑胡子歷史悠久，流傳廣泛，其具體詳細(xì)的發(fā)明地，發(fā)明人已經(jīng)無從可考。但從它比較集中地在洞庭湖區(qū)一帶老百姓中流行的現(xiàn)狀來分析，從而推斷出跑胡子最早出現(xiàn)在湖南也許并不為過。

 

關(guān)于跑胡子起源的傳說很多，主要有三。傳說之一：跑胡子與擂茶相傳陶淵明任武陵太守之時，曾經(jīng)私訪桃花源。在那芳草凄凄，落櫻繽紛，桃花似景的人間仙境，陶太守目睹了桃花源人用小小的字牌教授小孩識字算題，大人們自身亦相娛以樂。一派安詳和諧的世外盛景。閑暇之余，在和煦的陽光下，三四人席地而坐，一邊品茗濃香的擂茶，一邊做數(shù)學(xué)游戲，啟蒙無分男女老幼，無分尊卑貴二維碼，陶冶情二維碼，和睦鄰里，怡然自樂，留連忘返。陶太守特別注意到桃花源人款待他的擂茶是邊擂邊沏邊喝的。玩牌的四人中每局必有一人離席負(fù)責(zé)添柴沏茶，才使得各位茶碗中始終熱氣騰騰，香氣撲鼻。牌局既精彩，擂茶亦香醇，

 

既不誤了玩牌，又不冷落客人。離席的人還可以乘機會松馳一下，甚至可以觀摩一下對手打牌的手法。每局胡牌者，必須是自己從底牌中摸出一張符合自己牌形，并且能出戲的牌或者別人從底牌中摸出而不要的牌才能胡牌（對手手中打出的牌不能胡）。胡牌后還要自己算戲，報戲數(shù)字相符才算贏，游戲終了必須以胡牌出戲最多的人并且準(zhǔn)確無誤者為勝。此游戲既不抓別人“放炮”，也不是把對手“將死”，充分體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)尊崇的“中庸之道”，“和為貴”。此情此景，令苦于匪患的武陵太守大加贊賞，由不得發(fā)出“有此娛愉何來盜賊”的感慨。遂把跑胡子帶出世外桃源流傳至今。據(jù)說桃源縣境曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)過跑胡堂遺址。此一說雖不足信，時代也太久遠(yuǎn)，但它反映的卻是跑胡子所代表的中國人民自古以來崇尚祥和，提倡智力的交友之道。傳說之二：跑胡子與湘軍相傳之后湘軍首領(lǐng)曾國番擁兵之初，屢戰(zhàn)屢敗。他雖讀過兵書，但卻并無實戰(zhàn)經(jīng)驗。湘軍雖勇卻未經(jīng)訓(xùn)練。幾次戰(zhàn)敗之后他閉門焚香，靜心思過，偶有所得，便取出字牌先自己打上一卦，然后與幕僚們一同拆解，并照此練兵布陣。幾次三番之后，果然用兵神奇，越戰(zhàn)越勇，愈用愈和

 

從此湘軍威名遠(yuǎn)播，所向披靡，為大清王朝鎮(zhèn)壓太平軍立下了赫赫戰(zhàn)功。跑胡子花色簡單，淺顯易學(xué)，很適合在鄉(xiāng)勇中流傳。又因為其攜帶方便，不受場地人員限制且玩牌時總有一人輪休，可放哨瞭望，不誤軍情，因此而傳開。牌局中以一打

 

二，斗智斗勇的玩法，適合了上受朝廷轄制，下受太平軍襲擾，從夾縫中拼殺出來，能征貫戰(zhàn)的將士們脾性。簡簡單單的十個數(shù)，經(jīng)過一番運籌帷幄，都能布出無窮陣法，于簡潔中涵玄妙，于平淡中藏殺機，這種奇特的數(shù)列組合游戲使得智囊謀士們也愛不釋手。這也許就是跑胡子能夠流傳至今的原因。曾國番出自湘鄉(xiāng)，與韶山?jīng)_的毛澤東僅一山之隔。跑胡子最早出現(xiàn)在鄉(xiāng)中一帶，也許有些道理。此一說雖有一些牽強，時代似乎也近了一些，但它卻道出了跑胡子玩法中的精髓。傳說之三：太子廟供奉的跑胡子湖南漢壽縣境內(nèi)有一座太子廟，據(jù)說祭祀的供品中時不時會出現(xiàn)一些跑胡子的蹤跡。也許是后人對跑胡子發(fā)明人的懷念，也許是感謝跑胡子帶來的財運和榮耀。總之，太宗廟與跑胡子是有一些淵源的。相傳跑胡子最早是作為人們學(xué)習(xí)算術(shù)知識的啟蒙教具與軍事訓(xùn)練的輔助用具，由南宋時期洞庭湖區(qū)農(nóng)民起義首領(lǐng)楊幺（音Yao妖），發(fā)明的。楊幺是湖南人。據(jù)說此人偏好算術(shù)又喜博弈，智勇雙全，人稱太子；因不滿朝廷腐敗，聚眾二維碼，在洞庭湖一帶組織窮苦漁民編練水師，與宋王朝分庭抗禮，雄霸一方。洞庭湖水面遼闊，港汊縱橫。漁民多以水面為家，長年漂泊水上，知水性，識水情，聚散自如。聚則大勢磅礴，萬船齊集，炮火連天；散則小打小鬧，單船獨漿，各自為戰(zhàn)。楊幺充分利用了洞庭湖區(qū)的地理條件和漁民的生活習(xí)性，在軍事訓(xùn)練時把漁民組織成兩船一對，三船一砍，四船一炮。并創(chuàng)造出與之相應(yīng)的字牌，一邊教授識字算術(shù)，一邊輔助軍事訓(xùn)練，有如在陸地演練的

 

沙盤一樣。漁民在游戲過程中或吃進，或碰出，或畏藏，或跑散。既識了字，學(xué)習(xí)了算術(shù)，又加強了軍事訓(xùn)練。行軍作戰(zhàn)，捕魚謀生，各得其所，井然有序。當(dāng)時的字牌是刻在木片上，俗稱“木腦殼”，因其不易被水侵蝕，掉入水中也不會下沉，適合在船上使用。后來流行到岸上，進入官宦人家才改為紙牌。又因為當(dāng)時及后來熱衷于此游戲的人成天泡在湖中，人們戲稱之為“泡湖仔”，字牌由此而得名。也是發(fā)展到陸地之后才改叫“跑和字”或“跑胡子”的。